随着9月29日“天宫一号”的成功发射，我国迈入航天“三步走”战略的第二步第二阶段。“天宫一号”是中国第一个目标飞行器，全长10.4米，最大直径3.35米，由实验舱和资源舱构成。同时，它的成功发射也标志我国功能材料领域取得了突破，尤其是在有色金属行业，近几年的科技成就有力地支持了我国材料领域的不断进步。
为“天宫”发射添彩
“‘天宫一号’升空所需的大量铝合金关键材料及构件均由西南铝提供。”中国铝业公司新闻处相关人士告诉记者，“天宫一号”载着“重庆造”飞向太空寻梦。
据了解，在此次“天宫一号”工程中，中铝西南铝承担了多个品种、多个规格的铝合金关键材料和构件的研制和试制任务，包括高品质铝合金锻件、型材、棒材以及大锻环等，主要用于“天宫一号”工程的结构件、零部件和太阳能板等。
他告诉记者，“这次‘天宫一号’工程所用的铝合金材料不仅对冶金质量、性能指标要求高，而且品种规格多、构件尺寸大、形状复杂、工艺难度大。”同时，据西南铝有关负责人介绍，这些材料无论在强度、塑性、耐腐蚀性和抗疲劳度等各方面的综合性能都具备国际先进水平，达到了航天所需要的苛刻要求，以保证其安全可靠性。
“我们北京有色研究总院为此次‘天宫一号’发射提供了星箭链接带等材料。”北京有色研究总院相关人士告诉记者，有些国家在星箭链接的材料上仍采用的是钢材，这无疑给火箭的发射增加了重量，而我们提供的该材料采用的新材料在世界上处于领先位置。
据了解，截至目前，中铝西南铝、中铝东轻公司已为国家“大飞机”项目、人造卫星、“长征”系列火箭、“神舟”系列宇宙飞船、“嫦娥”系列卫星、“北斗”导航系列卫星等国家重点工程提供了大量高品质新材料。
高端材料各个击破
在有色金属新材料的研发方面，中色（宁夏）东方集团有限公司（以下简称中色东方）也有着许多鲜为人知的骄绩：大到“风云”一号、二号人造卫星，我国第一颗原子弹，第一座核反应堆，第一艘核潜艇，第一枚运载火箭，小至松下、西门子、三星、摩托罗拉、IBM等国际知名品牌都含有他们的产品和技术。
他们生产的钽丝占世界市场的60%，综合质量水平和市场占有率居世界第一位；钽粉占世界市场份额的30%，位居世界第二位。有谁能想到这样一个企业40多年前是一个在三线建设时期下放到地方的企业；20年前，由于拿不到国际大额订单，差点成为一个破产关门的企业；10年前，由于技术水平落后，是一个被外方企业拒绝合作的企业。
“靠‘外援’行不通，逼得我们只能自主创新，当年的技术人员憋着一股劲拼命也要拿下高钽粉技术的高地。”中国工程院院士、时任副厂长的何季麟接受记者采访时说。
目前，中色东方通过技术进步，从一个军工配套的小厂成长为世界钽铌铍领域的领军企业，赢得了世界钽粉30%、钽丝60%的世界市场份额，铍领域可与美、俄企业比肩。
而中色东方展现的只是中国有色集团科技进步的一个方面，中国有色集团主管科技和信息工作的副总经理孙加林表示，集团公司通过系统开展持续创新活动，在采选冶、材料加工、装备制造等领域形成了一批具有自主知识产权的核心技术。如，在铜火法及湿法冶炼、锌冶炼等设计研发，铜冶炼工程施工方面，集团公司总体处于国内领先水平。此外，公司在长距离管道输送关键设备——隔膜泵产品的研发上也走在世界前列，拥有专利10余项，综合性能指标达到了当今国际同类产品先进水平，产品国内市场占有率超过70%。
民用新材料百花齐放
“大到运载火箭、战略导弹、飞机、舰艇的大型结构部件，小到电子元器件上的微小焊点和引线，有色金属材料都起着不可替代的作用。”十届全国政协副主席、中国有色金属工业协会的名誉会长徐匡迪在参加全国有色金属工业科学技术大会时表示，同时，在以信息技术为核心，包括新能源、生物工程、激光技术、海洋开发、空间技术和新材料等为标志的新兴技术群中，有色金属材料同样占有极其重要的地位。
中国有色金属工业协会科技部相关负责人也表示，不仅在高端上中国有色金属在“十一五”期间取得了举世瞩目的成就，而且有色金属产品在日常的运用上也取得了长足进步。
“十一五”期间，有色金属工业围绕国家重大需求，对矿产资源勘查与高效开发利用、节能减排与清洁生产、有色金属新材料领域进行了全局性、战略性、前瞻性的研究与部署，有针对性地实施了一批重点项目，解决了有色金属工业发展中的一批重大关键技术问题，大幅度提升了我国有色金属工业自主创新能力和国际竞争力，一批技术成果在国民经济与省会发展中的重要作用已日益显露。
例如，铜加工方面，精密内螺纹铜管、高性能电子铜带等产品质量达到世界先进水平。铝加工方面，万吨级以上大型挤压机装备线、高速列车铝合金型材生产线等建成投产。同时，在新材料方面，还成功研制出18英寸硅单晶棒、12英寸硅单晶抛光片，高性能硬质合金材料，具有很强的国际竞争力。另外，自主研发的新型碳摩擦材料，获国家技术发明一等奖，填补了该奖项连续6年的空缺。
